Virus Zapadnog Nila pripada rodu Flavivirus, a uzročnik je bolesti pod nazivom groznica Zapadnog Nila, koja se može pojaviti u konja, ptica i drugih vrsta životinja te čovjeka.
Virus prenose komarci, uglavnom roda Culex (posebno C. pipiens), a u prirodi je prisutan tijekom ciklusa prijenosa komarac-ptica-komarac. Komarci se zaraze kada ugrizu i izvuku krv zaražene ptice. Zatim, djelujući kao vektori, šire virus na druge životinje. Ljudi, kopitari (kao što su konji i magarci) i drugi sisavci smatraju se završnim domaćinima jer virus ne prenose dalje. Kada su zaraženi, razina virusa u njihovoj krvi je preniska da bi zarazili druge komarce.
Dokaz infekcije sporadično se opisuje u Republici Hrvatskoj već nekoliko desetljeća, a posljednjih godina je kroz sustavno nadziranje u populaciji konja dokazana stalna aktivnost virusa na području Republike Hrvatske. Bolest je potvrđena u ljudi na području Republike Hrvatske. Prvi klinički slučajevi neuroinvazivne bolesti zabilježeni su u istočnoj Slavoniji tijekom ljeta 2012. godine te se od tada gotovo svake godine bilježe oboljenja ljudi u kontinentalnim županijama.
Kod ljudi:
- Oko 80% infekcija nema simptome.
- 20% infekcija virusom Zapadnog Nila u ljudi može uzrokovati groznicu Zapadnog Nila.
- Manje od 1% utjecaja na živčani sustav kroz neuroinvazivnu bolest zapadnog Nila.
Kod konja:
- Većina kopitara zaraženih virusom Zapadnog Nila ne pokazuje kliničke znakove ili samo blagu bolest nalik gripi s vrućicom.
- Oko 10% konja koji pokazuju simptome slične gripi također razvijaju neurološke znakove, kao što su gubitak koordinacije ili napadaji.
- U teškim slučajevima, konji se mogu osjećati iscrpljeno, mogu zaleći te se zatim ne mogu ustati.
Kod ptica:
- Virus Zapadnog Nila može uzrokovati nekoliko nespecifičnih kliničkih znakova, uključujući slabost, nisku aktivnost, dehidraciju i anoreksiju.
- Također se mogu razviti neurološki znakovi, a u teškim slučajevima infekcija virusom može biti smrtonosna.
- Određene vrste ptica, posebno grabljivice i vrane, obično su osjetljivije na infekciju virusom i često razvijaju kliničke znakove koji mogu dovesti do smrtonosnih ishoda.
Države članice prikupljaju podatke o infekcijama virusom Zapadnog Nila kod životinja (prema Direktivi 2003/99/EZ), kao i o izbijanjima bolesti kod kopitara i ptica te izvještavaju Europsku agenciju za sigurnost hrane (EFSA). U kontekstu pristupa „Jedno zdravlje“, EFSA i Europski centar za sprečavanje i kontrolu bolesti (ECDC) svake godine objavljuju Godišnje izvješće Europske unije o zoonozama “Jedno zdravlje”, u kojemu su navedeni podaci vezani infekcije virusom Zapadnog Nila kod ljudi, kopitara i ptica, uz istovremeno procjenjivanje epidemiološke situacije u Europi.
Vidi također: