U posljednje vrijeme posebna pažnja posvećuje se istraživanjima vezanima za mikro i nano plastiku. Mikroplastika (čestice 1 µm – 5 mm) i nanoplastika (manje od 1 µm ) su sitni komadići plastike koji nastaju razgradnjom većeg otpada ili izravnom proizvodnjom.
Zbog sveprisutnosti u okolišu, hrani i vodi, ove čestice ulaze u organizam, potencijalno šteteći zdravlju ljudi i životinja prenoseći opasne kemikalije. Mogu izazvati upale, oštetiti tkiva, utjecati na rast, reprodukciju i endokrini sustav. Ove čestice postale su globalni ekološki problem jer se akumuliraju u ekosustavima, a njihova mala veličina omogućuje im prelazak u organizme putem probave ili disanja.
S obzirom na sve veću prevalenciju onečišćenja plastikom i pojavu dokaza o mogućim utjecajima na zdravlje, potrebna je hitna znanstvena procjena kako bi se donijele političke odluke utemeljene na dokazima i identificirale trenutne regulatorne praznine u pravu Europske unije.
Zbog toga je Europski parlament zatražio od Europske agencije za sigurnost hrane (EFSA) da izradi znanstveno mišljenje o mogućim zdravstvenim rizicima koje predstavlja mikroplastika u hrani, vodi i zraku.
Ovo bi se znanstveno mišljenje trebalo usredotočiti na:
- puteve izloženosti ljudi i bioakumulaciju u skladu s pristupom „Jedno zdravlje“
- toksikološke učinke mikroplastike (uključujući nanoplastiku) na zdravlje (npr. upala, oštećenje DNK, imunološki poremećaj)
- mikroplastiku (uključujući nanoplastiku) kao vektor za onečišćivače i patogene
EFSA bi trebala pružiti znanstvene savjete za sva područja koja imaju izravan ili neizravan utjecaj na sigurnost hrane i hrane za životinje te komunicirati o rizicima, pridonoseći zaštiti života i zdravlja ljudi, zdravlja bilja i okoliša, u kontekstu funkcioniranja unutarnjeg tržišta.
Centar za sigurnost hrane Hrvatske agencije za poljoprivredu i hranu aktivno prati nove znanstvene spoznaje i razvoj metodologija za procjenu rizika od mikro i nanoplastike u hrani, hrani za životinje i vodi.