Materijali koji dolaze u dodir s hranom uključuju sve materijale i predmete namijenjene kontaktu s hranom i pićima, kao što su spremnici, ambalaža, kuhinjski pribor, pribor za jelo i posuđe. Materijali koji dolaze u dodir s hranom također uključuju materijale koji se koriste u opremi za preradu hrane, kao što su aparati za kavu ili strojevi za proizvodnju hrane, kao i spremnike koji se koriste za prijevoz hrane. Ovi materijali mogu biti izrađeni od plastike, gume, papira, keramike i metala.
Kemikalije u materijalima koji dolaze u kontakt s hranom mogu se prenijeti u hranu i piće koje konzumiramo te je stoga ključno je da takvi materijali moraju biti sigurni za upotrebu i u količinama koje neće imati štetan utjecaj na zdravlje ljudi. Zadaća procjenitelja rizika, pa tako i Centra za sigurnost hrane Hrvatske agencija za poljoprivredu i hranu, je procjeniti postoje li mogući zdravstveni rizici zbog takvog prijenosa, na temelju podataka o migraciji i toksikoloških podataka.
Ključni propis na razini Europske unije koji regulira sigurnost tvari kao što su plastika, papir i metal je Uredba Komisije (EZ) br. 1935/2004, dok se vezano za kemijske tvari iz materijala u kontaktu s hranom, koje mogu migrirati u hranu i piće, poput plastifikatora, monomera ili pigmenata primjenjuje Uredba Komisije (EZ) br. 2023/2006 o dobroj proizvođačkoj praksi (GMP), koja osigurava da ti prijenosi ostanu sigurni.
Centar za sigurnost hrane višekratno je obrađivao pitanja vezano za tvari i materijale koje dolaze u kontakt s hranom, te su o nekima od njih izrađena i znanstvena mišljenja, kao na primjer:
- Znanstveno mišljenje o prisutnosti 2-izopropiltioksantona (ITX) u hrani
- Znanstveno mišljenje o migraciji epoksidiranog ulja soje (ESBO) s poklopaca staklenki koje sadrže tapenadu od zelenih maslina
- Znanstveno mišljenje o utjecaju ambalaže na prirodne mineralne vode San Pellegrino
Aktivni i inteligentni materijali
Materijali u kontaktu s hranom odnose se na materijale i predmete namijenjene kontaktu s hranom, kao što su ambalaža i spremnici, kuhinjska oprema, pribor za jelo i posuđe.
S druge strane, postoje materijali koji se koriste za poboljšanje rukovanja hranom i transporta, tzv. “aktivni ili inteligentni materijali u kontaktu s hranom”; „pametni materijali“ ili „pametne ambalaže“ koji imaju svojstva produžavanja roka trajnosti hrane jer nadilaze osnovnu funkciju ambalaže, odnosno zaštitu hrane od vanjskih utjecaja i nečistoća, već aktivno sudjeluju u očuvanju kvalitete, svježine i sigurnosti zapakirane hrane. Zbog svoje sposobnosti praćenja stanja hrane djeluju na produženje roka trajnosti hrane, te obavještavaju potrošača o mikrobiološkim ili kemijskim promjenama hrane. U današnje vrijeme postoji nekoliko podvrsta ove ambalaže koji se razlikuju po svojim značajkama i namjeni.
- Aktivna ambalaža – podvrsta pametne ambalaže koja funkcionalno djeluje na unutarnje uvjete pakiranja s ciljem produljenja trajnosti i očuvanja kvalitete hrane. Obuhvaća sustave koji selektivno apsorbiraju kisik, vlagu i etilen ili kontrolirano otpuštaju antimikrobne i antioksidativne tvari, čime se usporavaju oksidacijski i mikrobiološki procesi kvarenja.
- Inteligentna (pametna) ambalaža – ambalažni sustavi koji omogućuju praćenje stanja i kvalitete proizvoda te pružaju informaciju korisniku ili opskrbnom lancu. Uključuju indikatore i senzore koji detektiraju promjene poput pH vrijednosti, temperature ili prisutnosti mikroorganizama, često putem vizualnih signala (npr. promjene boje).
- Vakuumski sustavi (VacSy) – sustavi pakiranja koji uklanjanjem zraka, odnosno kisika, iz ambalaže stvaraju uvjete smanjenog oksidacijskog i mikrobiološkog djelovanja. Primjenjuju se pomoću hermetički zatvorenih posuda i višeslojnih barijernih vrećica, čime se značajno produljuje rok trajanja hrane i očuvaju njezina senzorska svojstva.
- Biomaterijali – održivi ambalažni materijali dobiveni iz obnovljivih bioloških izvora, poput polisaharida (npr. celuloze) i proteina. Karakterizira ih biorazgradivost, smanjeni ekološki otisak i mogućnost funkcionalne modifikacije, zbog čega predstavljaju perspektivnu alternativu konvencionalnim polimernim materijalima.