Kofein je prirodni kemijski spoj koji se nalazi u biljnim sastojcima poput zrna kave i kakaa, listova čaja, bobica guarane i kola oraha. Ima dugu povijest konzumacije.
Kofein se dodaje raznim namirnicama, poput peciva, sladoleda, slatkiša i kola napitaka. Kofein se nalazi i u takozvanim energetskim pićima, uz druge sastojke poput taurina i D-glukurono-γ-laktona. Također je prisutan u kombinaciji s p-sinefrinom u brojnim dodacima prehrani namijenjenim za mršavljenje i poboljšanje sportskih performansi. Pojedini lijekovi i kozmetika sadrže kofein.
Kada ga ljudi konzumiraju, kofein stimulira središnji živčani sustav, a u umjerenim dozama povećava budnost i smanjuje pospanost.
Nakon konzumacije, kofein se brzo i potpuno apsorbira u ljudskom tijelu. Stimulativni učinci mogu započeti 15 do 30 minuta nakon konzumacije i trajati nekoliko sati. Kod odraslih, vrijeme poluraspada kofeina (vrijeme potrebno tijelu da eliminira 50 % kofeina) uvelike varira, ovisno o čimbenicima kao što su dob, tjelesna težina, trudnoća, unos lijekova i zdravlje jetre. Kod zdravih odraslih osoba, prosječno vrijeme poluraspada je otprilike četiri sata, s rasponom od dva do osam sati.
Kratkoročni štetni učinci kofeina na odrasle i djecu mogu uključivati probleme povezane sa središnjim živčanim sustavom poput nemirnog sna, anksioznosti i promjena u ponašanju. Dugoročno gledano, prekomjerna konzumacija kofeina povezana je s kardiovaskularnim problemima te usporenim razvojem fetusa kod trudnica.
Koliko je kofeina sigurno za konzumaciju?
Na temelju dostupnih podataka, Znanstveni odbor za dijetetske proizvode, prehranu i alergije Europske agencije za sigurnost hrane došao je do sljedećih zaključaka:
- Odrasli
Pojedinačne doze kofeina do 200 mg – oko 3 mg po kilogramu tjelesne težine (mg/kg tm) iz svih izvora ne izazivaju zabrinutost za zdravlje opće, zdrave, odrasle populacije. Ista količina kofeina ne izaziva zabrinutost za zdravlje kada se konzumira manje od dva sata prije intenzivne tjelesne aktivnosti. Nisu dostupne studije o trudnicama ili ispitanicima srednje/starije dobi koji se bave intenzivnom tjelesnom aktivnošću.
Pojedinačne doze od 100 mg (oko 1,4 mg/kg tm) kofeina mogu utjecati na trajanje i obrasce spavanja kod nekih odraslih, osobito kada se konzumiraju neposredno prije spavanja.
Unos do 400 mg dnevno (oko 5,7 mg/kg tm dnevno) ne predstavlja zabrinutost za zdravlje zdravih, odraslih osoba u općoj populaciji, osim trudnica.
- Trudnice/dojilje
Unos kofeina iz svih izvora do 200 mg dnevno ne predstavlja zabrinutost za zdravlje fetusa.
- Djeca i adolescenti
Pojedinačne doze kofeina koje ne predstavljaju zabrinutost za odrasle (3 mg/kg tm dnevno) mogu se primijeniti i na djecu, jer je brzina kojom djeca i adolescenti prerađuju kofein slična kao kod odraslih, a dostupne studije o akutnim učincima kofeina na anksioznost i ponašanje kod djece i adolescenata potvrđuju tu razinu. Sigurnosna razina od 3 mg/kg tm dnevno također se predlaže za uobičajenu konzumaciju kofeina kod djece i adolescenata.
Koliko kofeina ima u različitim vrstama hrane i pića?
Sadržaj kofeina i veličine porcija razlikuju se unutar i između zemalja, ali sljedeće količine služe kao korisne smjernice:
| Espresso (60 ml) | 80mg |
| Šalica filter kave (200 ml) | 90mg |
| Šalica crnog čaja (220 ml) | 50mg |
| Standardna limenka cole (355 ml) | 40mg |
| Standardna limenka energetskog pića (250 ml) | 80mg |
| Pločica obične čokolade (50 g) | 25mg |
| Pločica mliječne čokolade (50 g) | 10 mg |
Sve brojke su približne jer se sadržaj kofeina i veličine porcija razlikuju unutar i između zemalja
Ima li kofein štetan učinak kada se konzumira s drugim sastojcima „energetskih napitaka“ i/ili s alkoholom?
Konzumacija drugih sastojaka „energetskih napitaka“ u koncentracijama koje su obično prisutne u takvim napitcima ne utječe na sigurnost pojedinačnih doza kofeina do 200 mg.
Konzumacija alkohola u dozama do oko 0,65 g/kg tjelesne težine, što dovodi do sadržaja alkohola u krvi od oko 0,08% – razine koja se smatra nedopuštenom za vožnju u mnogim zemljama – ne utječe na sigurnost pojedinačnih doza kofeina do 200 mg. Na ovim razinama unosa, kofein vjerojatno ne prikriva subjektivnu percepciju utjecaja alkohola.